¿Por qué te importa la justicia económica y social?

Yo he pasado la mayor parte de mi vida en el Condado de Montgomery como un estudiante, un padre, un maestro de escuela pública y un oficial elegido . Siempre me impresiona cómo el racismo, el sexismo, otras formas de discriminación y la desigualdad económica impiden algunas personas que tengan las mismas oportunidades que otros. Desde mi trabajo para oponerse la guerra en Vietnam e integrar el campus de la Universidad de Maryland con Los Estudiantes para una Sociedad Democrática durante los años 1960 hasta la época que estoy luchando por los derechos de los trabajadores, vivienda asequible, equidad racial y educativa, sostenibilidad ambiental y desarrollo responsable en el Consejo del Condado de Montgomery en los últimos 12 años. Me he centrado en reducir la pobreza y la desigualdad y ayudar a todos a tener una oportunidad justa de triunfar. Creo que es por eso que ya he sido respaldado por Maryland Progresivo, Judíos Unidos por la Justicia, las Familias Trabajadoras de Maryland, los Demócratas Verdes, la organización de defensa de inmigrantes CASA en Acción y numerosos sindicatos. Ellos saben que nosotros compartimos una visión común para un futuro solo la sociedad y que me voy a comprometer a avanzar en esa visión como Ejecutivo del Condado.
 

¿Por qué considera que elevar el salario mínimo es su logro más importante en el Consejo del Condado?

Aumentar el salario mínimo ya ha mejorado de manera tangible la vida de más de 100,000 personas y continuará para mejorar esas vidas y más en los próximos años. Un salario mínimo adecuado altera la vida de las familias y beneficia desproporcionadamente a las mujeres y las personas de color. Como maestra de escuela pública del Condado de Montgomery durante 17 años, también yo sé que las mayores barreras para el éxito de los estudiantes son las desigualdades que afectan sus vidas, y que aumentar el salario mínimo es, por lo tanto, particularmente importante para los niños.

Yo he patrocinado dos aumentos exitosos de salario mínimo. Muchos años atrás, ayudé a convencer a los legisladores de Washington, DC, el Condado de Prince George y el Condado de Montgomery para unir fuerzas y presionar por un salario mínimo más alto con juntos. Luego defendí la causa de los trabajadores detrás de la pelea por $15, y el año pasado tuvimos éxito en la aprobación de la legislación que aumentará gradualmente el salario mínimo del Condado de Montgomery a $15 de hora.

 

¿A qué te refieres cuando dices que quieres llevar una lente de equidad racial al gobierno del condado?

Nuestro gobierno del condado debería estar obligado a considerar los impactos raciales probables de toda nuestra política y las decisiones de personal (también debemos considerar los impactos por género y otras características). En asociación con comunidades y organizaciones de abogados, debemos evaluar estos impactos y ser transparentes al documentar si, de acuerdo con métricas bien investigadas, nuestras políticas coinciden con nuestras palabras. Hemos ignorado los impactos que nuestras políticas tienen en ciertas comunidades y que deben cambiar. El Condado de Fairfax ya tiene una política de equidad racial y el condado de Montgomery también debería tener una.

 

¿Cómo promoverá la vivienda asequible?

Quiero preservar nuestro inventario de lo que se llama "vivienda asequible a precio de mercado", que llena una brecha importante en el mercado de la vivienda. Nuestros planes maestros han apuntado innecesariamente a muchos de estos apartamentos para la zonificación en donde el condado obtendría una pequeña cantidad de apartamentos con algunas limitaciones en futuros aumentos de renta pero que perderían unidades sustanciales de mercado. Ahora mismo, estas unidades asequibles y no reguladas tienen alquileres sustancialmente más bajos que los apartamentos de alta gama que se están construyendo; su pérdida sería probable que aumente la competencia entre los inquilinos de las restantes unidades asequibles que están disponibles, por lo que me he comprometido a protegerlos.

 

También soy un gran defensor de las leyes de desalojo por causa justa y la estabilización de alquileres. Trabajé duro para fortalecer la ley de estabilización de alquileres de Takoma Park cuando estaba en el Consejo Municipal de Takoma Park y me gustaría introducir un plan de estabilización de rentas limitadas en el condado que se enfocaría en propiedades cercanas a Metro, Purple Line y los principales centros de BRT (no ampliaría la estabilización a una nueva construcción o edificios existentes que ya tienen unidades de vivienda de precio moderado, o MPDU).

 

Necesitamos tener una discusión seria sobre la conversión de nuestras viviendas de alquiler asequible en oportunidades de propiedad, también. La propiedad de vivienda ha sido identificada como uno de los principales contribuyentes a las diferencias en la creación de riqueza entre las comunidades blancas y las comunidades de color, particularmente la comunidad afroamericana, donde la falta de propiedad históricamente ha limitado su capacidad de crear riqueza. Si la vivienda asequible sigue siendo principalmente viviendas de alquiler, será extremadamente difícil reducir la brecha de riqueza.

 

Finalmente, he estado tratando de crear un proyecto piloto para construir viviendas para nuestra población sin hogar a un costo factible y, como Ejecutivo del Condado, planeo continuar apoyando los esfuerzos de la comunidad sin fines de lucro para proporcionar viviendas asequibles a la población con necesidades especiales.

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¿Cómo se asegurará de que los inmigrantes se sientan bienvenidos en el Condado de Montgomery?

Continuaría apoyando el enfoque en el Condado de Montgomery que trata a los inmigrantes con respeto. Nuestra policía no toma la custodia de las personas en base al estado legal y no informa sobre el estado legal durante las investigaciones o arrestos. No aplicamos las leyes federales de inmigración, y no cooperamos con ICE a menos que una persona esté en el sistema penitenciario por un delito grave. Los residentes indocumentados también tienen acceso a los servicios del condado, excepto en los casos en que la ley federal les niega el acceso.

 

He defendido temas importantes para las comunidades de inmigrantes durante de mi carrera. Una de las primeras cosas que yo hizo en la Takoma Park City Council, por ejemplo, fui visitar El Salvador en 1988 para ayudar Santa Marta y otras comunidades desplazadas que estaban presionando al gobierno para que les permitiera regresar seguro a sus pueblos desde campos de refugiados a través de la frontera hondureña. A principios de la década de 1990, ayudé a abogar por los primeros centros de trabajadores - cuando pocas personas lo harían -  y llevó Takoma Park para establecer la primera. Desde entonces, me he asociado con organizaciones de defensa de inmigrantes para trabajar en una variedad de otros temas importantes para las comunidades de inmigrantes.

 

En el nivel más fundamental cuando pienso en asuntos de inmigración, pienso en personas que huyen del legado de violencia y guerra que fue perpetrado por el continuo apoyo del gobierno de los Estados Unidos a algunas de las peores dictaduras en la tierra. Muchos países durante décadas negaron los derechos humanos básicos, concentraron todas las propiedades de la tierra en manos de unas pocas familias y operaron escuadrones de la muerte armados y entrenados por el ejército de los Estados Unidos. Cuando terminaron las guerras, nuestro gobierno no asumió la responsabilidad de apoyar reformas equitativas, reconstruir economías y desarmar a los paramilitares. Tenemos una obligación con las personas que han huido de los líos - los líos que nosotros creamos. No me gustaría enviar seres humanos a esos líos.

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¿Cuáles son sus posturas sobre los problemas de las mujeres?

Creo que el cuerpo de una mujer es exclusivamente solo y suya y ella tiene el derecho a tomar decisiones médicas o reproductivas. No creo que el estado tenga ningún interés legítimo en legislar en esta área. En la planificación del uso de la tierra que brinda tratamiento preferencial a un hospital sobre otro, he enfatizado la necesidad de que la política del hospital sea estrictamente pro-elección en toda la gama de problemas reproductivos. Fui el único concejal del condado de Montgomery que planteó cuestiones sobre Holy Cross en el campus de Montgomery College, y he cuestionado qué se puede hacer sobre las víctimas de violencia sexual que llegan o son llevadas a hospitales locales que no ofrecen la gama completa de dispositivos reproductivos opciones, como la píldora del día después.

 

También creo que debemos centrarnos en el pago, la promoción y la contratación dentro de la fuerza de trabajo del condado. Haremos una revisión exhaustiva de nuestras políticas y nuestro sistema de clasificación y nos aseguraremos de que las personas que realizan trabajos similares reciban el mismo salario. Mis prácticas de contratación garantizarán que los paquetes de compensación no reflejan los prejuicios de género, y mis selecciones para los puestos que designe crearán una fuerza de trabajo diversa en todos los sentidos.

 

Además, creo que tenemos que ser deliberados para abordar las actitudes y creencias relacionadas con el sexismo (y el racismo) al principio de la escuela primaria, y consistentemente, para que los niños tengan claro cómo se supone que son las interacciones sociales y no ser como. Cuando yo era un maestro de escuela primaria, no puedo pensar en cuántas veces hubo incidentes de comportamiento inapropiado por los niños que fueron despedidos con la frase “los chicos siempre serán chicos”. Este rechazo no hace más que reforzar el comportamiento de los niños durante el envío del mensaje a las niñas que tal comportamiento es de esperar. Las discusiones claras sobre el consentimiento también deberían ser un requisito en las clases de salud que comienzan en la escuela media y deberíamos ampliar los programas Choose Respect Montgomery actualmente coordinados a través del Family Justice Center y Montgomery County Public Schools.

 

Finalmente, yo diría que toda mi agenda política es sobre ayudar a las mujeres, ya que cada tema de justicia económica y social afecta a cientos si no a miles de mujeres en todo el condado todos los días. Las políticas que promueven la justicia económica, como el permiso retribuido, la programación justa y el salario mínimo, por nombrar algunas, a menudo benefician desproporcionadamente a las mujeres porque las mujeres constituyen la mayoría de los trabajadores de bajos salarios afectados por estas políticas. Fui líder en la legislación de vacaciones pagadas y salario mínimo del condado, y la programación justa es un tema adicional que me gustaría abordar como Ejecutivo del Condado. También me propongo centrarme en soluciones que nos permitan financiar la educación infantil y el cuidado de los niños, mientras que mejorar la calidad de vida y las interacciones en los primeros años es importante para todos nosotros, es de particular importancia para las mujeres, que suelen ser las principales Los padres de niños pequeños y la falta de servicios de guardería asequibles y de alta calidad a menudo dejan a los padres, especialmente a las mujeres, con menos flexibilidad en sus horarios de trabajo, lo que puede ser un impedimento para el avance en sus profesiones elegidas.

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¿Cómo debemos reformar el sistema de justicia criminal?

Todo nuestro sistema de justicia penal todavía se enfoca demasiado en el castigo y muy poco en la rehabilitación. Con demasiada frecuencia, este enfoque relega a las personas a una vida de crímenes al dejar los problemas que podrían meterlos en problemas con la ley sin abordar, lo que les cuesta trabajo y hace que sea casi imposible encontrar un nuevo trabajo debido a sus antecedentes penales. Las personas de color se ven desproporcionadamente afectadas. El condado de Montgomery necesita ser un líder para solucionar este problema.

 

El condado ya hace un buen trabajo en este área que yo apoyo firmemente. Tenemos un sistema de desvío activo en el que tratamos de mantener a la gente fuera de la cárcel, en gran parte dirigiéndose a servicios basados en la comunidad que les pueden ayudar a resolver cualquier problema que tengan. También patrociné exitosamente la legislación de prohibición de caja (que hace que los empleadores realicen verificaciones de antecedentes al final de sus procesos de solicitud en lugar de al principio para reducir la probabilidad de que los empleadores discriminen contra los solicitantes de empleo que tienen antecedentes penales) en el condado antes de que el estado actuó sobre el tema. Aún así, hay mucho más trabajo que hacer.

 

Como un ejemplo, creo que la reforma de la libertad bajo fianza es importante y el apoyo firmemente. Creo que el encarcelamiento debe usar cuando las personas presentan una amenaza real a la comunidad, no cuando las personas que de otra manera serían consideradas seguras para regresar a la comunidad carecen de la capacidad de pagar la fianza. Si pensamos que hay un precio que una persona puede pagar y que justificaría mantenerlos fuera de la cárcel, entonces no existe una justificación de seguridad pública que exija fianza en absoluto. También me gustaría ver que el estado legalice la marihuana y despenalice otras drogas: las personas adictas a las drogas deberían recibir tratamiento, no estar atrapadas en prisión.

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